André van Dorst doet deze uitspraak in de podcast Het Escortbedrog, een podcast van Pointer (KRO-NCRV) en NPO Radio 1. In deze podcastserie onderzoeken Pointer-journalisten Klaas den Tek en Jerry Vermanen hoe Nirvana-eigenaar Margretha van de Laar jarenlang uit handen van Nederlandse justitie kon blijven.

Escortbureau Nirvana is in 1996 opgericht en sindsdien uitgegroeid tot het grootste escortbureau van Nederland. Het bedrijf heeft onder meer in Helmond, Eindhoven, Nuenen en het Belgische Retie gezeten.

Klanten werden door het escortbureau opgelicht met nepprofielen: zij boekten een escort op de website, waarna een compleet ander persoon bij de voordeur verscheen. Kwetsbare klanten werden vervolgens afgeperst. Deze personen konden dagen later nogmaals een escortdame voor de deur krijgen terwijl ze die niet hadden geboekt. En als ze niet betaalden, werd soms gedreigd om aan familie, vrienden en buren bekend te maken dat zij een 'hoerenloper' waren.

Veroordeeld in België

In België is Van de Laar veroordeeld voor mensenhandel en seksuele uitbuiting van 9 sekswerkers. Daar was ze sinds 2016 actief met Nirvana. De Belgische openbaar aanklager noemt de praktijken van Van de Laar 'seksuele uitbuiting pur sang'. Zo betaalde zij de escortdames slechts 50 euro, terwijl de klant 150 euro voor een afspraak betaalde. Daarnaast is het simpelweg strafbaar om een escortbureau in België te hebben.

De escortdames van Nirvana werden vooraf ook niet ingelicht naar welke klanten ze gingen en welke handelingen zij moesten verrichten. Pointer sprak voor Het Escortbedrog een oud-medewerker die 12 klanten op één nacht moest afwerken. In de Belgische rechtszaak stelt het openbaar ministerie vast dat Van de Laar sekswerkers uitkoos die in een kwetsbare situatie zaten: alleenstaande moeders, mensen met financiële problemen of personen met alcohol- of drugsproblemen. Daarmee kon zij druk zetten om zoveel mogelijk geld voor het escortbureau te verdienen.

Ook heeft ze haar personeel in gevaarlijke situaties gebracht door klanten op te lichten. In het vonnis is te lezen: "De feiten zijn bijzonder ernstig en getuigen van een extreem vervaagd normbesef, waarbij de drang naar gemakkelijk geldgewin primeert op (belangrijker is dan, red.) het respect voor de fysieke en psychische integriteit van de slachtoffers."

Hoger beroep

Van de Laar werd op 24 oktober 2023 veroordeeld tot vijf jaar gevangenisstraf, waarvan twee voorwaardelijk, en een geldboete van negenduizend euro vanwege mensenhandel en uitbuiting. Ook moet zij 73 duizend euro aan crimineel vermogen terugbetalen aan de Belgische staat. In oktober van dit jaar dient het hoger beroep in deze zaak.

In Nederland had Van de Laar exact dezelfde werkwijze, alleen is ze hier enkel veroordeeld voor belastingfraude en bezit van verboden middelen. Daarvoor heeft ze inmiddels een jaar celstraf uitgezeten en 8 ton aan niet opgegeven omzetbelasting moeten terugbetalen. Maar voor oplichting, afpersing en bedreiging is ze in Nederland nooit voor de rechter gekomen. "Dat zal toch moeten", zegt André van Dorst. "Je kunt toch niet een overheid hebben die het gewoon over zijn kant laat gaan? Nee, dat gaat er niet in bij mij."

Pointer ontdekte tijdens het onderzoek voor de podcast Het Escortbedrog dat Van de Laar op dit moment minstens 114 escortwebsites heeft. Daarop staan 101 verschillende escortdames geadverteerd, minimaal 87 daarvan zijn nep.

'Geen moreel kompas'

Als directeur van de VER vindt Van Dorst dat zijn leden ernstig worden benadeeld door de praktijken van Margretha van de Laar. Het oplichten van klanten en het uitbuiten van haar personeel straalt slecht af op de gehele seksbranche. "Dat is fnuikend", reageert Van Dorst. "Klanten hebben al het idee dat ze altijd opgelicht worden. Dat het allemaal niet deugt en tuig van de richel is. We barsten van de stigma’s en vooroordelen, en dat wordt hiermee behoorlijk in stand gehouden."

"Ik zal niet zeggen dat ze de enige is die daarvoor heeft gezorgd. Maar ze is er een hele belangrijke bijdrager aan geweest, die met name de escortbranche in diskrediet heeft gebracht. Ik geloof niet dat zij een moreel kompas heeft."

Hij wijst erop dat Van de Laar telkens van gemeente naar gemeente verhuisde zodra de grond haar te heet werd onder de voeten. Uit eerder onderzoek van Pointer blijkt dat de Nederlandse politie moeite heeft om mensenhandel te onderzoeken zodra verdachten veel door Nederland of zelfs over landsgrenzen reizen.

In een reactie laat het Openbaar Ministerie aan KRO-NCRV's Pointer weten over eventuele lopende onderzoeken geen mededelingen te doen.